Le parc Rockwood de Saint John est une destination de vélo de montagne à ne pas manquer. Des sentiers de gravier larges et lisses aux rubans rocheux et enracinés de singletrack, Rockwood Park s'adresse à toutes sortes de voyageurs à deux roues. 

Rockwood a tout ce dont vous avez besoin pour une expérience de vélo de montagne complète

Situé dans la ville portuaire de Saint John, Rockwood Park est un incontournable du vélo de montagne dans les provinces maritimes depuis près de trois décennies. Abritant plus de 50 km de sentiers, un parc d'habiletés et une foule d'autres commodités, Rockwood a tout ce dont vous avez besoin pour une expérience de vélo de montagne complète. 

Chuck Sutton, Laurie Robichaud et Sean Driscoll discutent du sentier Mackay Skyway à Rockwood Park.

Comme l'émergence de tant d'autres sentiers populaires, les sentiers de Rockwood ont commencé grâce aux efforts de cyclistes cherchant à combler un vide dans leur communauté. Cependant, ces cyclistes ne faisaient pas de vélo. Ce sont les cavaliers qui ont tracé les premiers sentiers à travers la forêt de Rockwood Park. C'était dans les années 1970 et le vélo de montagne n'avait pas complètement trouvé sa place dans le comté de Marin, sans parler de Saint John. 

Avance rapide jusqu'aux années 1990 lorsque le parc a connu une deuxième vague de développement de sentiers - cette fois avec le vélo de montagne à l'esprit. Avec un réseau sans cesse croissant de sentiers et de structures en bois qui surgissent partout dans le parc, Rockwood est devenu une plaque tournante pour le vélo de montagne à Saint John. Au fil des années, le parc a connu une augmentation constante du nombre de sentiers et de cyclistes. Ainsi, la ville a commencé à jouer un rôle plus actif en recrutant la naturaliste résidente du parc, Emilie Murphy, pour superviser le développement et l'entretien des sentiers dans le parc. Adoptant une approche proactive, Emilie a rencontré des membres de la communauté du vélo de montagne pour discuter du potentiel d'aller de l'avant de manière durable. De cette relation, les Saint John Cycling Trail Miners sont nés et ont travaillé avec la ville en tant qu'intendants des sentiers pour développer et entretenir les 50 km de sentiers du parc.  

Rider local, Sean Driscoll, arrondissant un coin sur le sentier Mackay Skyway à Rockwood Park.

En plus du vélo de montagne, Rockwood Park offre de nombreuses autres possibilités de loisirs en plein air. Couvrant 2200 acres et abritant un important réseau de lacs, le paddle, la natation, la pêche, l'escalade et la course à pied sont toutes des activités pour compléter votre balade. Et si vous venez avec de jeunes cavaliers, il y a une immense aire de jeux multi-structures, des écuries et un site UNESCO Stonehammer Geopark pour divertir les tout-petits pendant que vous déchiquetez le gnar.

Les lacs Fisher ont été creusés manuellement par des détenus

L'histoire du parc est aussi variée et diversifiée que les sentiers qui le traversent. Conçu au milieu du XIXe siècle par Calvert Vaux, l'un des planificateurs de Central Park à New York, Rockwood Park a d'abord été approché expérimentalement dans le but de voir ce qui attirerait les utilisateurs. À l'origine une tourbière disgracieuse, les 19 lacs comprenant les lacs Fisher ont été creusés manuellement par les détenus de la prison et les premières offres de parc comprenaient des attractions telles qu'une grande roue, un manège et un toboggan géant en bois sur lequel les bateaux en bois plongeraient, effleurant le lac en contrebas. Au début des années 5, avant le changement climatique, le parc a accueilli deux championnats internationaux de patinage de vitesse en 1900 et 1923. Des athlètes d'aussi loin que la Finlande sont venus à Saint John pour concourir sur la scène mondiale.

destination pour les sentiers de la vieille école avec beaucoup de morceaux et de gnar

Connu depuis longtemps comme une destination pour les sentiers de la vieille école avec beaucoup de morceaux et de gnar, l'introduction de nouvelles écoles, des sentiers construits à la machine, a fait du parc une destination pour les cyclistes de tous niveaux. Des débutants aux avancés, les cyclistes peuvent profiter des sentiers de Rockwood tout en faisant progresser leurs compétences au niveau supérieur sur des terrains de plus en plus difficiles et diversifiés. Avec un large éventail de difficultés de piste, des caractéristiques techniques de piste, des structures en bois, une piste de pompage et le parc de compétences susmentionné, Rockwood permet aux cyclistes de développer leurs compétences de manière sûre et progressive.  

Le cavalier local, Shaun Wilson, installe des lumières pour une première balade à Rockwood Park.

Les sentiers sont accessibles à partir d'innombrables endroits du parc. Si vous voyagez avec de jeunes cavaliers, entrez par Mt. Pleasant Avenue et garez-vous aux écuries. Ici, vous trouverez un accès facile au Saint John Cycling Skills Park, au Kiwanis Play Park ainsi qu'au début du sentier pour Faucon Millenium - l'un des plus récents sentiers d'écoulement construits par machine de niveau débutant du parc. 

le parc offre de nombreuses opportunités pour divertir même les cavaliers les plus chevronnés

Si vous roulez avec votre équipe, les options de sentiers augmentent considérablement car Rockwood accueille une abondance de sentiers plus avancés. De la vieille école aux sauts d'écart de la nouvelle école, le parc offre de nombreuses opportunités pour divertir même les cavaliers les plus chevronnés. Des classiques comme Douceur et Carnage viennent à l'esprit comme des sentiers incontournables, mais d'autres notables incluent Maman je rentre à la maison, Voie aérienne Mackay, Il faut y aller, Rampage de lapin, Nos compliments et pour ceux qui recherchent un peu plus de chaleur, Skywalker donne beaucoup de piquant. Pour 2021, Rockwood prévoit encore plus de sentiers. Grâce aux fonds amassés par le vélo de Saint John, Shoreline Dirtworks sera de retour dans le parc pour construire de nouveaux sentiers gravitaires à ajouter au mélange.

Comme le centre-ville de Saint John se trouve à quelques minutes du parc, les choix de restauration avant et après la randonnée abondent. Commencez votre journée avec une boisson sombre et délicieuse de Rogue Coffee. Après la balade, le combo Pomodori-Picaroons est devenu un favori de l'après-midi pour ses délicieuses pizzas au feu de bois et sa bière artisanale. Passez votre commande de pizza chez Pomodori avant de vous installer au Picaroons General Store pour de la mousse artisanale pendant que vous attendez. Les deux emplacements sont idéalement situés dans des espaces adjacents et s'adressent à la fois aux clients qui aiment les enfants et aux amateurs de bière. Vous avez eu assez de pizza pendant ce road trip ? Le Britts Pub and Eatery est devenu un lieu incontournable de la ville avec des emplacements à la fois dans le parc du Golf Rockwood et dans le centre-ville de la ville. À moins d'options, dirigez-vous vers le front de mer où la promenade de Market Square propose une autre sélection complète d'options pour le dîner et les boissons.

Saint John Cycling Trail Miners appréciant la scène d'après-course à Picaroons à Saint John NB

Pour ajouter, aucune visite à Saint John n'est complète sans s'arrêter au marché de la ville. Désigné lieu historique national en 1986, le marché de la ville de Saint John fait partie intégrante de la ville portuaire depuis les années 1870. Avec d'innombrables vendeurs servant toutes sortes de plats délicieux pour le déjeuner, de produits, de viandes, de fromages et d'offres artisanales, le marché de la ville vaut le détour.

une destination pour tous les motards et leurs familles

Saint John vous offre une couverture supplémentaire pour tous vos besoins d'entretien et d'équipement lors de vos visites avec des vélos. Bike Works et Hayward's Bike Shop sont situés à proximité du parc, tandis que Bikes and Beans et Millennium Cycle and Sport sont situés à l'est en sortant de la ville de Quispamsis. Et si vous cherchez des cours de vélo de montagne ou une visite des sentiers, assurez-vous de frapper Be Rad Aventures pour affiner vos compétences ou pour vous aider à trouver votre chemin.

Rockwood Park accueille les vététistes sur ses sentiers depuis près de trois décennies. Avec d'énormes améliorations dans l'infrastructure des sentiers et une gamme complète d'équipements connexes, le parc est devenu une destination pour tous les cyclistes et leurs familles. Le parc, associé à tout ce que la ville a à offrir, vaut la peine d'être intégré à votre prochain road trip à travers le Canada atlantique. La prochaine fois que vous vous retrouverez au Nouveau-Brunswick, passez par la ville portuaire et mettez vos pneus à terre dans le parc Rockwood. 

Rédigé par Chuck Sutton, membre du comité consultatif et défenseur communautaire de Mountain Bike Atlantic