L'impact de Singletrack sur la qualité de vie communautaire et le développement économique

Rédigé par Justine Jenkins, Lauren Green et Jackie Oncescu, PhD et membre du comité consultatif Mountain Bike Atlantic

Juin 2020

Les cyclistes parcourent plus fréquemment et de plus longues distances pour prendre leurs vélos de montagne pour un «déchirure», ce qui non seulement les vététistes «l'envoient» sur la piste, mais aussi dans l'économie de la communauté locale des sentiers.

La popularité du vélo de montagne a considérablement augmenté au cours des 30 dernières années et peut être classée comme l'une des les activités de loisirs de plein air qui connaissent la croissance la plus rapide dans le monde [1]. La recherche a révélé que cette croissance du vélo était une opportunité pour les communautés locales, que les cyclistes fassent des balades d'une journée, des balades en groupe, une course sanctionnée ou tout le reste. Ils ont tous un impact direct et indirect sur la communauté et son développement économique [2] [3]. Comme l'activité de plein air est connue pour cultiver des avantages sociaux pour les résidents, elle joue également un rôle dans la diversification des économies locales. 

l'une des activités de loisirs de plein air à la croissance la plus rapide au monde

Le développement communautaire et le développement économique peuvent avoir de multiples avantages pour les collectivités. Une façon de lier les deux serait de penser que le développement communautaire fournit les atouts pour améliorer la qualité de vie, tandis que le développement économique peut aider à assembler ces atouts au profit de la communauté avec de meilleurs investissements et des résultats de qualité de vie [4]. En termes de tourisme, le vélo de montagne peut stimuler les économies des communautés locales et susciter l'intérêt pour les futures opportunités de développement économique et social. Prouver que les avantages sociaux et environnementaux se développent grâce à l'investissement économique dans le vélo de montagne, et la justification des gouvernements locaux peut être utilisée pour développer davantage le secteur et développer les communautés [2]. Dans la plupart des cas, l'infrastructure locale de vélo de montagne commence par le développement communautaire. Nous croyons que le développement communautaire est l'élément le plus important du succès du vélo de montagne, qu'il s'agisse d'un usage local ou d'un produit touristique potentiel, car cela nécessite les connaissances, les compétences et l'engagement des résidents locaux (ou du club) pour développer l'infrastructure nécessaire à la participation. Sans les clubs locaux et les bénévoles, de nombreux sentiers n'existeraient pas. Un fil conducteur parmi les réseaux attrayants de sentiers de vélo de montagne sont les communautés qui ont de solides réseaux de sentiers, une dynamique communauté locale avec des compétences en matière de construction de sentiers et de plaidoyer, et une solide culture locale du vélo. En partie, investir dans des groupes/clubs de sentiers locaux améliorera non seulement la qualité de vie des résidents (cyclistes et non-cyclistes), mais peut avoir un impact économique sur l'ensemble de la communauté.  

Nous croyons que le développement communautaire est l'élément le plus important du succès du vélo de montagne… Sans les clubs locaux et les bénévoles, de nombreux sentiers n'existeraient pas.

"Un coup de pouce économique pour la communauté"

L'activité derrière le vélo de montagne a fait de l'activité une source d'opportunités qui profitent à la fois aux communautés et aux cyclistes [5], y compris la promotion des produits touristiques des communautés. Les stratégies touristiques qui ont été formées autour du vélo sont souvent utilisées pour diversifier et/ou revitaliser les économies des communautés [6]. La popularité du vélo de montagne par rapport au tourisme d'aventure est liée à la diversité des styles de conduite et des terrains, qui a fait de différents endroits et expériences des attractions possibles [5]. 

Un succès considérable a été constaté avec l'investissement et le développement de réseaux de sentiers, attirant des visiteurs par l'organisation d'événements ou par le biais de visites générales pour des randonnées sur des réseaux de sentiers [6]. Les communautés pratiquant le vélo de montagne ont bénéficié et ont vu les avantages économiques, sociaux, culturels et environnementaux de l'activité [5]. Certains de ces avantages pour les parties prenantes incluent :

• Augmentation de l'exposition et des possibilités de pratique récréative du vélo de montagne parmi les populations locales ;
• Sensibilisation accrue aux destinations de vélo de montagne et aux visites touristiques ;
• Les recettes touristiques et fiscales augmentent ;
• Les améliorations et le développement sont perçus en termes d'infrastructure communautaire;
• Retombées indirectes pour les autres organismes communautaires et entreprises;
• Appui aux loisirs et au développement social communautaire; et
• Réseautage et développement du capital social [5].  

En plus d'appuyer la croissance du tourisme autour du Canada atlantique, le développement d'infrastructures, de services et d'équipements de soutien pour le vélo de montagne peut offrir une gamme d'avantages importants pour de nombreuses collectivités [5]. Outre les investissements, viennent les impacts directs et indirects des dépenses des cyclistes sur les voyages à vélo (par exemple, les dépenses pour la nourriture, l'hébergement et le transport vers et depuis un site de vélo de montagne) et l'équipement (par exemple, les vélos eux-mêmes, les casques, les vêtements) a été considéré comme une quantité substantielle dans de nombreuses communautés [7]. Ces dépenses récréatives peuvent entraîner une augmentation des revenus des ménages et des propriétaires de magasins ; par exemple, lorsque les cyclistes se déplacent dans différentes communautés, ils achètent de la nourriture et de l'essence dans des stations-service situées à proximité des sites de vélo de montagne [7]. De plus, les cyclistes achètent souvent de l'équipement de cyclisme dans les magasins de sport locaux, ce qui peut entraîner une augmentation des revenus des entreprises locales. Il est suggéré que les dépenses supplémentaires effectuées par les vététistes contribuent à l'économie locale [7]. 

Revitalisation communautaire : « Améliorer la qualité de vie de la communauté »

Le vélo de montagne est également un mécanisme de revitalisation de la vie communautaire, particulièrement pour les communautés rurales et éloignées. Avec les ralentissements économiques dans l'extraction des ressources naturelles (p. ex. fermetures d'usines, fermetures de mines, effondrement de l'industrie de la pêche, etc.), les collectivités rurales sont les plus durement touchées. La revitalisation peut être rendue possible lorsque les communautés développent des espaces économiques alternatifs grâce aux atouts culturels et naturels locaux. Avec des conditions de vie diverses et des environnements naturels distinctifs, les communautés rurales et éloignées favorisent généralement un mode de vie unique, souvent manifesté par des activités récréatives [10]. Le vélo de montagne peut être une passerelle permettant aux cyclistes de se connecter aux régions rurales et éloignées où existent des paysages historiques et culturels uniques de la société canadienne. Lorsque les communautés construisent un sentiment d'identité autour de leur culture locale et des commodités naturelles, cela peut cultiver la fierté communautaire parmi les résidents qui contribue à leur qualité de vie. De nombreuses personnes ressentent leur sentiment d'appartenance à la communauté et leur lien avec celle-ci en s'engageant dans des activités récréatives. Pour de nombreux résidents ruraux, le paysage extérieur et les activités récréatives qui s'y rattachent sont des expériences qui améliorent leur qualité de vie. Cela signifie que le vélo de montagne n'est pas seulement une question de tourisme et de développement économique, mais aussi de fierté communautaire, de cohésion et de bien-être général des résidents. 

Le vélo de montagne peut être une passerelle permettant aux cyclistes de se connecter aux régions rurales et éloignées

Il existe plusieurs exemples de vélo de montagne jouant un rôle important dans la revitalisation des communautés rurales. Mettre en lumière la communauté de Minto, au Nouveau-Brunswick, montre le renouveau et l'élan que le vélo de montagne a apportés à la communauté après la fermeture de la mine de charbon [8]. Cumberland, en Colombie-Britannique, un ancien village minier (3700 habitants), est passé de ville fantôme à la Mecque du vélo de montagne. Le village de Carcross, au Yukon, qui compte 301 habitants, a revitalisé sa communauté grâce au vélo de montagne et est devenu une destination recherchée dans le Grand Nord. À l'échelle internationale, Derby, en Australie, une ancienne ville minière d'étain a construit plus de 125 km de sentiers qui ont transformé l'identité de la communauté et attiré de nouveaux résidents désireux de mener une vie de loisirs active. Dans certains de ces cas, la revitalisation a commencé avec le vélo de montagne, mais au fil du temps, ces communautés ont pu investir dans d'autres activités de plein air et expériences culturelles qui ont amélioré la qualité de vie des résidents et l'expérience des visiteurs.  

le VTT a été un catalyseur

Fait intéressant, ces communautés partagent des histoires et des trajectoires économiques similaires, et le VTT a été un catalyseur préserver et partager les riches histoires culturelles et historiques ancrées dans ces régions. Au fur et à mesure que ces communautés changent, l'accès aux loisirs ou la façon dont les loisirs sont vécus changent également [10]. La recherche montre que les loisirs sont vécus différemment que par le passé dans les communautés rurales, ce qui pourrait être lié aux taux croissants de vélo de montagne. 

En conclusion, nous voulons souligner que malgré les avantages sociaux et économiques pour la vie communautaire, les développements liés au vélo de montagne, au tourisme ou autres, peuvent être semés de tensions et de résistances, mais ce sujet est un article de blog pour un autre jour. 

il y a des retombées économiques positives pour les communautés, ce qui signifie qu'investir dans le vélo de montagne est un investissement dans la communauté.

Il est clair que le Canada atlantique a un sens aigu du développement communautaire en ce qui concerne le vélo de montagne, car il existe plusieurs réseaux de sentiers impressionnants dans la région. Cela en dit long sur les cyclistes, les clubs de vélo et les groupes de sentiers qui s'engagent à développer le vélo de montagne et, par conséquent, la qualité de vie de leurs résidents. Il met également en évidence l'investissement économique provenant des résidents, des entreprises privées, des gouvernements locaux et provinciaux. Comme les cyclistes sont attirés par une scène locale saine, un réseau de sentiers et une culture solides [11], il y a des retombées économiques positives pour les communautés, ce qui signifie qu'investir dans le vélo de montagne est un investissement dans la communauté. 

Cependant, pour nous, nous pensons que le vélo de montagne est bien plus qu'une déchirure sur un sentier et un coup de pouce pour l'économie locale, c'est aussi un investissement dans la préservation de l'environnement naturel, de la culture, de l'histoire et des communautés rurales et éloignées du Canada atlantique. Faire du vélo de montagne une façon assez géniale d'explorer et de découvrir ce que le Canada atlantique a à offrir.